第二看臺

在化學元素周期表上，原子序數(shù)16，這是硫元素的位置。如今，這個元素有了青年代言人——華東師范大學化學系教授姜雪峰。明年是化學元素周期表問世150周年，也是世界著名化學組織IUPAC(國際純粹與應用化學聯(lián)合會)成立100周年。為此，近日IUPAC從全球挑選出118位青年科學家作為“元素代言人”。在入選名單中，姜雪峰的頭像和硫元素符號放在一起。

得知這一消息時，38歲的姜雪峰正在外地講課。突如其來的榮譽起先讓他覺得有些意外，而后更多是欣慰：當初自己沒有追“熱點”，堅持選擇研究“非前沿”領域硫化學，終于得到了一定的國際認可。

面向環(huán)境需求，深挖非前沿“土地”

翻看姜雪峰的簡歷，不可謂不驚艷。從研究生到博士后，從中國科學院上海有機所到美國頂尖的生命科學私立機構(gòu)——斯克利普斯研究所，他分別師從我國著名有機化學家麻生明院士和有機合成界第三代合成大師尼克勞教授。然而，擁有如此“閃亮”背景的青年學者，偏偏選擇了硫化學這一相對不太前沿的研究領域。

在很多化學研究人員看來，硫化學是個相對“老”的研究領域，相關(guān)研究已經(jīng)很成熟，不如新興學科那么容易出成果。“硫研究確實不是熱點，關(guān)于它的研究思路看似清晰，但深度思考后又會發(fā)現(xiàn)很多棘手的問題。”姜雪峰說。

一說到硫，人們大都會把它和有毒物質(zhì)、環(huán)境污染聯(lián)系在一起。的確，工廠硫化物泄露事故并不罕見：2013年法國魯昂化工廠硫醇泄露、2013年重慶化工廠常年排放臭氣遭投訴、2014年美國休斯敦化工廠甲硫醇泄露致4死1傷……這樣的事件姜雪峰可以列舉出很多。在他看來，很多刺鼻的硫化物具有易氧化的特性，易使金屬催化劑失活并終止催化循環(huán)，這將嚴重影響硫化學及相關(guān)藥物的研究、應用和生產(chǎn)工作。

“但世界上專門系統(tǒng)研究硫化學的課題組非常少。”姜雪峰認為，這是當代化學需要直面的問題，必須要有人繼續(xù)深挖這塊非前沿的“土地”。

所以，對姜雪峰來說，研究硫不是為多發(fā)文章或爭得更多頭銜、榮譽，他把硫化學視為今后十幾年、甚至幾十年的工作目標，首選的切入點就是解決硫化物的污染問題。

“硫化物是許多重要藥物不可或缺的組成成分。倘若為了治愈100位病人合成某種藥物，卻因此導致環(huán)境污染，進而提高了1000個健康人的致病風險，那一定不是可持續(xù)發(fā)展之道。”

自小與化學結(jié)緣，一切從熱愛開始

姜雪峰自小便與化學結(jié)下了不解之緣。他出生在甘肅省蘭州市，是家中獨子。他的爺爺應國家號召，支援大西北來到蘭州，姜雪峰的父母都在蘭州市西固區(qū)從事與化工發(fā)展相關(guān)的工作。

姜雪峰從小在這種環(huán)境下耳濡目染，“感覺喝的黃河水都帶有‘化學科學’的味道，對化學、化工有種說不出的感情”。

于是在高考報志愿時，姜雪峰毫不猶豫地選擇了化學專業(yè)，并注明學校服從調(diào)劑但專業(yè)不服從調(diào)劑。當時這種情況很少見，因為很多人都不想學化學。但考試結(jié)果出來，他并未考入理想中的大學，而是被調(diào)劑到了西北大學化學系。當時父母和一些親友希望他復讀一年再考。但姜雪峰考慮到雖然學校不夠理想，但專業(yè)還是他喜歡的，而且西北大學的化學研究十分扎實，最后還是決定入讀西北大學。

2011年，完成博士后研究工作的姜雪峰來到華東師范大學化學系。此后，他帶領團隊扎根“傳統(tǒng)”領域——硫化學，將低附加值的無機硫向高附加值的有機硫轉(zhuǎn)化。

此后7年的時間里，他和團隊創(chuàng)造性地提出在硫中引入“多功能面具”基團。他形象地說，就像為調(diào)皮的硫戴了個可控的“緊箍咒”，防止其在合成過程中出現(xiàn)散發(fā)臭味、毒化金屬催化劑等問題。

在采訪結(jié)束時，回憶起過去7年的經(jīng)歷，姜雪峰對科技日報記者說：“我覺得，青年學者不要盲目追逐熱點，而要更多地考慮這個研究方向是否具有科學價值和產(chǎn)業(yè)價值。年輕人應該勇攀高峰，找‘硬骨頭’來啃，去承擔別人不敢做的課題。”